تتشكل معظم رواسب الخام المعدنية من خلال تفاعل سائل مائي مع الصخور، يتم أخذ عينات أساسية لتحديد الظروف الهيدرولوجية والتواجد الطبيعي للعناصر السامة المحتملة في الصخور والتربة والمياه، يمكن اختبار عينات الصخور والمياه والتربة والنباتات التي تم جمعها بواسطة المنقبين وعلماء الأرض، إما في الموقع أو في مختبرات تسمى مختبرات الفحص.